2008年底自台北移居宜蘭, 人生有了重大轉變, 一個完全都市人捲起衣袖做起半個農夫, 一切農活兒從頭開始學, 但因為從小沒鍛鍊過, 做得慢不消說, 稍微動幾下隔天就是腰酸背疼, 後來發現許多在一般農夫看來輕而易舉的事, 到了我手中全不是那麼一回事。
於是只好尋找一些讓自己不至於累垮的農作方式; 因為不打算以全農身份務農維生, 只希望能種點東西提高家中糧食自給率, 所以雖然租下了鄰地, 但只做局部小規模耕作, 大部分地除了原有的果樹外, 就在間隙補植樹苗, 還地於自然, 期待樹木成林後, 除了可減輕雜草管理的壓力外, 還多了一片隔離帶與防風林, 又是家中節能灶的薪柴來源。
因為小規模耕作, 免除了大面積整地、施肥與架設灌溉系統等繁重的工作, 取而代之的是以收集來的大寶特瓶改裝成點滴灌溉瓶進行作物滴灌, 肥料則運用家中的廚餘菜葉和9隻素食犬排遺加上落葉與木屑做堆肥, 並捨棄覆蓋塑膠布, 只以枯枝落葉覆蓋任其自然腐熟。
對於施肥, 除廣泛種植長年生豆科植物外, 只使用少量自製堆肥及液肥, 其他則運用大量枯枝落葉或木屑, 因為總覺得自然界中土地能獲得的炭肥應遠多於氮肥, 但植物依然健壯, 且不會有過肥的副作用。至於雜草, 則希望協助加快土地多樣性演替, 期間則間歇以鐮刀或刈草機控制, 斬草但不除根。
也許是外行或是懶, 總想從模仿自然找到適合的耕作方法, 雖然在專業農夫眼中像是在扮家家酒, 但我們卻很開心地探索實驗, 無論成果如何, 能拜博學、寬仁的大自然為師已是讓我們一家最感幸福的!
2010,7,13 刊於香港新報 紙談生活版 東張西望專欄
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